在《长风渡》的第二十集中，因为柳玉茹的胭脂铺生意红火，引来了赵三爷的嫉妒和报复，只不过他的手下办事不力，反而让柳玉茹胭脂铺的信誉更好，这才有赵三爷一计不成，再用第二计：暗中勾结黑风寨土匪绑架了柳玉茹，也就有了顾九思荡平黑风寨，沈明在明白事件真相后杀鹰爷的故事。那小说中的沈明，他究竟有个怎样的背景？也就是说他为什么会沦落为土匪？后来他怎么又成为了顾九思的生死兄弟呢？我们一起来看看吧！
在原著小说中，沈明是一个师从名门正派的游侠，所以他是个光明磊落、除暴安良、一言九鼎的人。他在沧州时，因为有一个乡绅糟蹋了民女，他一时冲动，竟然把那个乡绅给杀了。后来才逃到悠州，又经朋友介绍来到黑风寨入伙，图的就是求一条生路。他绑架柳玉茹也是听了鹰爷的命令，算是第二次出手做案（第一次是抢了赵家的货，这个细节在剧版中做了调整）。应该说幸好是沈明把柳玉茹绑上山的，如果是其他人，柳玉茹肯定会出事。
在剧版的第二十二集中，当沈明知道绑架柳玉茹的真相后，他在愤怒中杀了鹰爷，黑风寨也就此瓦解。然后再是顾九思了解到沈明不仅武功高强，关键他还是个品行端正、行侠仗义的人，所以他就有了收编沈明的想法。这才有了顾九思劝说沈明：你来悠州不就是想谋求一条生路吗？只要你以后收着点脾气，忍自己过去不能忍的，容自己过去不能容的，你就留下来给我打个下手，一月两银，月休三天。
对于沈明来说，他确实也没有什么地方可以去，经过一晚上的思想斗争后，又与顾九思坦诚布公的聊了一次，他这才明白顾九思想留下他的原因：其一是顾九思不放心他到处乱跑，万一嘴上不把风，毁了柳玉茹的名节（就是她被土匪绑到黑风寨的事）；其二是顾九思看中了他的武艺，怕放他走后，又会走上歪路，为非作歹。顾九思为了打消沈明的疑虑，更是对他保证：你若觉得我做得不对，你也可以杀了我。沈明这才答应留下。
沈明留下来的第一个任务，是保护柳玉茹的安危，毕竟当下的时局不稳定，柳玉茹又要抛头露面做生意，有沈明在的话，顾九思会放心，也就有了后面柳玉茹重回徉州，沈明成为她的左膀右臂，更为救叶世安、叶韵、顾朗华三人，立下了汗马功劳。特别是在悠州的保卫战中，他并没有因为悠州没有兵可守而选择逃跑，而是紧跟顾九思和叶世安的步伐，站在第一线同梁王的军队战斗，坚持到周烨带着兵马来救援。
也正是悠州的保卫战，让有情有义的沈明彻底的站到了叶世安、周烨、顾九思的身边，成为了他们其中的一员，并结为生死兄弟。悠州的保卫战虽然是个高光时刻，但沈明的最精彩部分，还是从【修河大案】中体现出来的。那小说中的【修河大案】，又如何突出了沈明的部分呢？还有他的结局又是如何呢？我们后面继续……
